In de 18e en 19e eeuw lieten rijke mensen, waaronder veel Engelsen, bij het Lago Maggiore en het Lago D'Orta grote villa's en buitenverblijven bouwen. In de vormgeving van de meestal prachtige tuinen en parken is vaak een mengvorm van Italiaanse en Engelse tuinkunst te herkennen. Een aantal villa's, parken en botanische tuinen zijn tegenwoordig geopend voor het publiek. Ook zijn in de loop der jaren een aantal villa's, zoals b.v. villa Crespi,verbouwd tot luxe hotel.